La cura para los resfríos comunes es una de las deudas más grandes que tiene la ciencia. Es que a pesar de los increíbles logros que alcanzó en los últimos años, todavía no pudo encontrar la solución para una infección que afecta a millones de personas en todo el mundo todos los días.

Pero todo esto podría empezar a cambiar: es que investigadores ingleses descifraron una parte del código genético del virus del resfrío y así se está más cerca de impedir que se replique. 

Científicos de las universidades de Leeds y York en el Reino Unido usaron un modelo informático para estudiar la estructura de una molécula del virus del resfrío, el rinovirus, y hallaron datos clave para entender cómo funciona. “Son las señales codificadas que permiten que un virus pueda desplegarse de un modo eficiente”, explicó el profesor de Química Biológica Peter Stockley, quien dirigió el estudio de Leeds. 
Los investigadores creen que interferir en el código permitiría alterar un proceso de reestructuración del virus y de ese modo se podrían obstaculizar los mecanismos de infección. De ese modo sería posible prevenir las enfermedades asociadas a tales infecciones. La idea ahora es crear una píldora eficaz, porque la ciencia aún no pudo desarrollar un fármaco que termine con un simple resfriado; sólo existen algunos que se limitan a tratar los síntomas.

Fuente: Diario Clarín

El antiviral experimental está mostrando algunas señales alentadoras de efectividad en sus primeras pruebas en humanos en países de África occidental, pero solo si los pacientes lo reciben cuando comienzan los síntomas de la enfermedad.

Un medicamento antiviral experimental contra el ébola está mostrando algunas señales alentadoras de efectividad en sus primeras pruebas en humanos en países de África occidental, pero solo si los pacientes lo reciben cuando comienzan los síntomas de la enfermedad. 

Como el estudio del medicamento favipiravir está apenas en sus primeras etapas en esa región y se le ha suministrado a muy pocas personas todavía no se puede conocer el grado de utilidad del fármaco. Otros factores, como una mejor atención médica, pueden tener efectos positivos, pero se carece de una comparativa con grupos de pacientes que no han recibido el tratamiento o han tomado un fármaco distinto. 

Los resultados en los primeros 69 adultos y adolescentes fueron dados a conocer el lunes. Entre los que recibieron el fármaco cuando tenían niveles bajos del virus, la tasa de supervivencia fue de 85%. La estadística parece un avance respecto del promedio de 70% entre pacientes atendidos en las mismas clínicas dos meses antes del inicio del estudio, dijeron investigadores durante la Conferencia de Retrovirus en Seattle. 

El medicamento no tuvo efectos positivos entre quienes lo recibieron más tarde. Desafortunadamente, había transcurrido un tiempo medio de cinco días desde el inicio de los síntomas cuando los pacientes buscaron atención médica y para entonces ya tenían muy desarrollada la infección. 

“Tenemos evidencia preliminar” de que el favipiravir puede ser efectivo, dijo en un comunicado Carlos Moedas, Comisionado Europeo para Investigación, Ciencia e Innovación, cuyo organismo contribuyó a la financiación de los trabajos. 

“Si las actuales pruebas en marcha confirman estos resultados (el favipiravir) se convertirá en el primer tratamiento desplegado contra esta mortal enfermedad en el actual brote”, agregó. 

El actual brote de ébola es el más grave en la historia. Se han registrado casi 23.000 casos, de los cuales casi 9.000 terminaron en muertes, principalmente en Liberia, Guinea y Sierra Leona, según cifras de la Organización Mundial de la Salud. 

No existen medicinas ni vacunas específicas para combatir el virus, aunque algunas de índole experimental están en prueba. Favipiravir, también conocido por su nombre de marca, Avigan, es fabricado por la empresa japonesa Toyama Chemical. 

El medicamento fue aprobado el año pasado en Japón para atender a enfermos de gripe y las pruebas han dejado entrever que también podría funcionar contra otros virus. 

Una enfermera francesa que contrajo el ébola durante su voluntariado en África con Médicos Sin Fronteras se recuperó después de recibir favipiravir. 

El nuevo estudio comenzó en diciembre en dos unidades de tratamiento contra el ébola en Guinea que dirigía la organización internacional de asistencia humanitaria. Otros participantes en el estudio fueron el grupo de asistencia Alianza para la Acción Médica Internacional y el INSERM, la agencia de saludpública de Francia. 

Incluso los médicos que han participado en el estudio reconocen que son necesarias más investigaciones para determinar la seguridad y efectividad delmedicamento.

Diario Uno de Mendoza ( Argentina )

No reviste un carácter novedoso la intervención en el mercado farmacéutico nacional. Desde finales de la década del treinta hasta mediados de los años sesenta del siglo XX el Estado intentó, con suerte adversa, regular la actividad. El objetivo principal era proteger a la población de los abusos de precios en que incurrían los laboratorios. 

Sin embargo, la seguidilla de proyectos truncos encontró una relativa victoria en 1964 con la sanción de las leyes 16.492 y 16.493. Finalmente estas leyes (también conocidas como leyes Oñativia en virtud del ministro de Asistencia Social y Salud Pública que llevo adelante el proyecto) no llegaron a reglamentarse y sus propósitos se esfumaron entre turbulentos tiempos políticos y presiones corporativas. 
Incluso hasta el día de hoy es recordado el enfrentamiento del presidente Illia con los laboratorios. 
La denuncia permanente acerca de sobreprecios, maniobras impropias y márgenes aberrantes de ganancias a expensas se la población tuvo su manifestación en los acalorados debates parlamentarios de 1964. Por ejemplo, el diputado Boffi asevero que “los medicamentos tienen precios sumamente altos y seguirán aumentando porque los distintos sectores han puesto en práctica una martingala para encontrar el argumento explicativo de esta situación por lo menos debe rebajarse el precio de los medicamentos un 50% y así podrán tener ganancias extraordinarias”. Más aun, en un pedido de informes al doctor Oñativia, éste declaró que los laboratorios “fueron estructurando una serie de vicios, arbitrariedad con que la industria fija los precios que no guardan relación armónica entre los costos” ya que los precios “se fijan mediante prácticas monopólicas”‘. 
De este modo queda plasmada una “distorsión” que culmina carcomiendo los ingresos reales de los trabajadores y pasivos, a saber, una profunda desconexión entre los costos y los precios de venta. Brecha que es aprovechada por empresas privadas en desmedro de la población. En este punto las leyes de 1964 desenmascaran la estructura de costos de las grandes compañías poniendo en evidencia maniobras especulativas escandalosas. 
Con la información detallada sobre los costos efectivos y los precios de venta, la normativa establecía topes máximos para las utilidades privadas y para remisiones de ganancias al exterior. Obviamente estos puntos generaron no pocos resquemores de la cúpula empresarial hacia la figura de Illia. 
La concentración económica, problema de fondo de toda la economía argentina, la estructura oligopólica y la influencia de la industria aún permanecen en pie configurando un verdadero escollo para el desarrollo armonioso de la sociedad. 
Los informes sobre el sector, además de corroborar el progresivo nivel de facturación, resaltan una extranjerización y concentración creciente especialmente a partir del periodo comprendido entre 1991- 1996. En definitiva, factores como la dificultad en la obtención de información, la diversidad productiva y un círculo pequeño de oferentes imprimen al mercado de medicamentos ciertas particularidades, sobre todo reflejadas en los precios que hacen necesaria la intervención del sector público. Argentina no es un caso aislado, por su parte, Alemania, Canadá, Francia, Japón e Inglaterra tienen regulada ftiertemente la actividad. 
En 2014 se da un paso adelante en cuanto a la democratización del mercado farmacéutico al sancionarse la ley 27.113 que crea la Agencia Nacional de Laboratorios Públicos (ANLAP). Paralelamente se declara de interés nacional y estratégico su actividad. Esto se enmarca en una clara política gubernamental de I+D donde sobresale la repatriación de científicos, la restructuración del CONICET y la elevación al rango de ministerio a la secretaria de ciencia ytecnología. Particularmente la ANLA tendrá el objetivo de desarrollar, transparentar e incentivar la actividad desde una perspectiva publica, social e inclusiva desembarazándose de los planteos puramente mercantilistas. 
Al participar como un agente más en el mercado hará más accesible la información abriendo el juego a nuevos actores. Esta “sociabilización” del conocimiento pretende eliminar los desórdenes y distorsiones típicas en la cadena de valor del sector estabilizando sus precios. 
Brasil ya ha incursionado en la instalación de un complejo tecnológico público que articula políticas con el sistema de salud y asistencia. 
La oficialización de la esta ley también se explica por el constante forcejeo de las autoridades nacionales y empresarios para establecer reglas claras y duraderas en la comercialización de medicamentos. 
Ante la negativa de la industria por acordar precios a largo plazo, el sector público reaccionó interpo niendo una instancia que desalienta posibles desequilibrios en los precios. De esta manera la Agencia se establece como organismo que intentara disputarle mercado a los grandes laboratorios. 
En resumen, ha pasado medio siglo desde las malogradas leyes Oñativia pero las tasas exorbitantes de ganancias aún perduran. Al respecto, las políticas públicas deben limitar aquella tendencia y por otro lado, debe consolidarse el concepto que un medicamento es un “bien social” y por tanto no circunscripto a la órbita mercantil más llana.

Fuente: * ECONOMISTAS INTEGRANTES DEL GRUPO DE ESTUDIO DE ECONOMIA NAOONAL Y POPULAR (GEENAP)

Al menos 2700 millones de personas están excedidas de peso, según un trabajo que analizó 325 estudios de 187 países; entre 1990 y 2010 aumentó el consumo de alimentos poco saludables.

El mundo está en guerra. Y está perdiendo. Ésta es la alarmante conclusión a la que llega una serie de artículos publicados por la revista científica The Lancet sobre la lucha mundial contra la obesidad. A pesar de las campañas gubernamentales, el boom de las dietas y la concientización sobre la íntima relación entre salud y comida, el consumo de los alimentos menos sanos aumentó en casi todos los países. Por lo menos 600 millones de personas son obesas y 2100 millones sufren de sobrepeso. Unos 2,8 millones murieron por elevado índice de masa corporal. Éstas son algunas de las cifras que se desprenden de las investigaciones. 

Los expertos advierten que comer mal es una de las mayores causas de mortalidad y discapacidad, sobre todo, por las enfermedades crónicas no transmisibles que puede causar. La extensa investigación, que irá siendo publicada por partes en The Lancet, incluyó el análisis de 325 estudios anteriores, que abarcan estadísticas de 187 países recogidas durante dos décadas. Allí se reconoce que en la actualidad se ingieren más alimentos considerados “sanos”, pero se advierte que aumentó aún más el consumo de comida poco sana, como el sodio (básicamente sal), las carnes rojas, los alimentos procesados y las bebidas azucaradas. 

Así, aunque se reconoce que en los distintos países existe un consenso sobre la necesidad de políticas para mejorar los hábitos alimenticios, el progreso es lento. El primer problema, indica el conjunto de estudios, es que los programas no siempre apuntan a modificar el entorno nutricional de las personas. Uno de los axiomas erróneos que rondan en torno a la obesidad es que se trata de una conducta de pura responsabilidad individual o bien de una consecuencia obligada del entorno alimenticio. En realidad, indican los especialistas, el problema se desprende tanto del comportamiento individual como del entorno, que “explota las vulnerabilidades biológicas, psicológicas y económicas de una persona”, al llevarla a consumir alimentos poco sanos. 

La comida ultraprocesada es la menos recomendable, pero es la que tiende a dejarles mejores ganancias a las empresas productoras, se advierte. Por eso, la industria promueve esos productos, desde “el atractivo visual, la posición en las góndolas o la rápida accesibilidad, creando un ambiente nutricional dañino”, dice el estudio. Al funcionar en ese entorno, se impulsa la creación de un ciclo vicioso, sustentado en la repetición de los hábitos alimenticios. Esto es particularmente notorio en los barrios de bajos ingresos, donde la población dispone de menos dinero y tiempo para tener una dieta mejor. Además, “las empresas apuntan sus estrategias de marketing hacia grupos específicos, incluidos adolescentes, niños, minorías étnicas y sectores de bajos recursos”, revela el informe. 

Otro de los problemas señalados en The Lancet es que dentro del amplio espectro de medidas que pueden tomarse esas acciones se realizan sin una adecuada coordinación. Siguiendo algunas recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), por lo menos 50 países -entre ellos, la Argentina- requieren que la comida procesada muestre la información nutricional en el paquete. Pero hay más medidas que se pueden tomar. En Los Ángeles, una campaña alienta a las empresas a informar en las bebidas azucaradas la cantidad de sobres de azúcar a la que equivale el contenido de la botella o la lata. En México rige un impuesto a la comida chatarra y las bebidas azucaradas. 

En Samoa, uno de los países más afectados (el 85% de la población es obesa o tiene sobrepeso), primero se prohibió la importación de rabos de pavo, aunque luego se permitió, pero con un arancel, por exigencias de la OMS. Hay otra batería de acciones posibles, centradas en la nutrición infantil. Corea del Sur y Gran Bretaña impusieron restricciones en los avisos televisivos de los alimentos con bajo poder nutritivo para chicos.

Fuente:

El trabajo ha sido llevado a cabo por científicos de la Universidad de Granada (España), el Laboratorio de Estudios Cristalográficos (CSIC), Genyo y la Universidad de Edimburgo.

Científicos de la Universidad de Granada, el Laboratorio de Estudios Cristalográficos (CSIC), Genyo y la Universidad de Edimburgo han desarrollado y patentado un nuevo hidrogel supramolecular con numerosas aplicaciones biotecnológicas y de gran interés para la industria farmacéutica, ya que abre las puertas al desarrollo de nuevos fármacos más efectivos. 
Tras 18 meses de trabajo multidisciplinar, los investigadores han desarrollado hidrogeles supramoleculares constituidos por pequeños péptidos compuestos por un 99,9 por ciento de agua y un 0,1 por ciento de gel. Esto significa que cada molécula de dipéptido que conforma el hidrogel está rodeada por 24.777 moléculas de agua, lo que hace que estos hidrogeles sean totalmente biocompatibles y biodegradables. 
Según explica uno de los autores de esta investigación, Juan J. Díaz Mochón, una de las grandes ventajas que posee este nuevo hidrogel es que permite a las proteínas cristalizar en medios 3D. “La cristalización de proteínas resulta esencial para descifrar interacciones moleculares claves en los procesos fisiológicos y patológicos, y es una herramienta esencial para el desarrollo de nuevos fármacos”, apunta el investigador granadino. 
Este nuevo material ha permitido que las proteínas, que son especies puras de un punto de vista esteroquímico, cristalicen en geles que no solo son también estereoquimicamente puros sino que se pueden preparar en parejas de imágenes especulares. 
“En nuestro trabajo demostramos que esta diferencia de conformación es suficiente para provocar la formación de nuevos polimorfos. El disponer de distintos polimorfos, de distintos arreglos cristalinos de una misma proteína, permite encontrar nuevas interacciones moleculares, siendo este conocimiento de un gran interés para la industria farmacéutica”, ha añadido Díaz Mochón. 
El investigador de la UGR apunta que los nuevos hidrogeles que han obtenido “no solo han demostrado ser un medio excelente para obtener cristales de proteínas de muy alta calidad, necesarios para una buena determinación de la estructura 3D de la proteína, sino que nos han permitido obtener un polimorfo de la enzima glucosa isomerasa difícil de obtener”.

PM Farma (Argentina)

Son las de venta bajo receta, como las benzodiacepinas, pero también las que no necesitan, como la melatonina. Estrés y ansiedad, entre las causas. Giran para un lado y para el otro en la cama, acomodan la almohada y caen en la tentación de chequear el reloj una y otra vez.

Algunos intentan poner la mente en blanco o contar ovejitas, otros utilizan la televisión como una especie de chupete, pero la gran mayoría termina recurriendo a fármacos porque no puede conciliar el sueño. En la última década, se duplicó en Argentina el consumo de pastillas para dormir (sedantes e hipnóticos) que se venden bajo receta y los especialistas advierten que cada vez más jóvenes “no pueden pegar un ojo” sin recurrir a somníferos. 

“Se duplicó el número de recetas para este tipo productos, ya que en el 2004 se prescribieron 1,4 millones en tanto que, en 2014, pasó a 3,5 millones. Actualmente, unos 5,5 millones de argentinos consumen regularmente medicamentos para dormir tanto de venta libre como bajo receta”, indicó Marcelo Peretta, presidente del Sindicato Argentino de Farmacéuticos y Bioquímicos. 

Según la consultora especializada IMS Health, en el último año se vendieron en Argentina 4.397.000 unidades de pastillas para dormir mientras que, en 2004, la cifra oscilaba los 2 millones y medio. “En términos de volumen, el consumo creció 65% en la última década. De los de venta bajo receta, la droga zolpidem es la líder indiscutida del mercado y la melatonina, de venta libre, es la que le sigue en el número de ventas”, explicó Juan Manuel Santa María, director de la Consultoría de IMS Health Región Sur. 

Problema. El estrés laboral, los malestares psicológicos, las preocupaciones cotidianas, los vaivenes económicos y el uso de la tecnología antes de acostarse suelen ser las principales causas por las que se recurre a fármacos para poder dormir. “Aumentaron más de 30% las consultas por trastornos del sueño y es notable el cambio de perfil de las personas que consultan. Antes, la mayoría de los casos era de personas mayores, mujeres menopáusicas u hombres con mucha presión laboral. Ahora, el 15% de las consultas proviene de jóvenes con menos de treinta años que, en muchos casos, ya consumen pastillas para dormir”, advirtió María Celia Daraio, del Instituto Somnos y de la Unidad de Medicina del Sueño del la Fundación Favaloro. 

Por su parte, Daniel Cardinali, fisiólogo e investigador del Conicet, aseveró que “todas las estadísticas indican que la cantidad de trastornos de sueño para las personas mayores de edad no varió en los últimos treinta años, pero en los jóvenes ha triplicado la incidencia”. 

Los fármacos para dormir de venta bajo receta tienen la propiedad de ser hipnóticos, sedantes, ansiolíticos y relajantes musculares, mientras que los de venta libre, como la melatonina, regulan el sueño. “El consumo de pastillas se ha incrementado, los argentinos consumen muchas benzodiacepinas, que requieren prescripción médica bajo doble receta archivada, pero al haber falta de control la doble receta muchas veces no es respetada”, indicó Stella Maris Valiensi, neuróloga y experta en Medicina del Sueño de los hospitales Italiano y Británico. 

Riesgo. El uso continuado (por más de tres meses) de benzodiacepinas está desaconsejado. No sólo generan dependencia y tolerancia, sino también está comprobado que producen pérdida de la memoria e inestabilidad. “Hay personas que comienzan con dosis bajas, pero cuando el cuerpo se acostumbra éstas ya no produce el mismo efecto y las aumentan. Y así se produce una especie de círculo vicioso”, detalló Daniel Pérez Chada, director de la Clínica del Sueño del Hospital Universitario Austral. 

Además de la dependencia física, está la psicológica. “Muchos pacientes asocian dormir con pastillas y creen que si no las toman no van a poder conciliar el sueño. Cuando las dejan, sienten malestar, taquicardia y sudoración y vuelven a tomarla para cambiar esa sensación de abstinencia”, detalló Daraio. Los especialistas consideran que la clave para reducir el insomnio está en pautas de higiene del sueño. Recomiendan mantener un horario regular al acostarse, no automedicarse y evitar el uso de celulares y tablets. 

Crecen las consultas por apnea 
El insomnio es la principal causa de consultas, pero en estos últimos años aumentaron los diagnósticos por apnea del sueño. Las apneas se caracterizan por ser pausas en la respiración –que dura por lo menos diez segundos– y pueden ocurrir entre treinta y cuarenta veces por hora de sueño. “Se trata de despertares eléctricos del cerebro y, durante esas pausas, la frecuencia cardíaca se altera, la presión arterial aumenta, la oxigenación disminuye y, para volver a respirar, la persona se despierta”, detalló Pérez Chada. “Pasa de un sueño profundo a uno liviano y este fraccionamiento hace que el sueño nocturno sea muy poco estable y que, a la mañana siguiente, se sienta cansado durante todo el día”, agregó. 
Por desconocimiento, muchos pacientes confunden el sueño que tienen durante el día con padecer insomnio y sin consultar a un especialista recurren afármacos. “Al consultorio llegan pacientes automedicados porque creen que tienen insomnio, pero se trata de estos despertares”, describió Daraio. Sin embargo, según los especialistas, “los hipnóticos no disminuyen las apneas sino que las aumentan”. En muchos casos, están asociadas a la obesidad y, para reducir su aparición, se aconseja comer liviano antes de acostarse, no tomar alcohol ni automedicarse.

Fuente: Diario Perfil (Capital Federal)

Hoy, miércoles 28 de enero de 2015, tomó forma en el Boletín Oficial la ley 27.113, que crea la flamante Agencia Nacional de Laboratorios Públicos (ANLAP). 

Ver Boletín Oficial de la República  Argentina