Abren nuevas posibilidades para enfermedades graves como el cáncer. Costo, terapias innovadoras y forma de administración, entre los principales retos.

Allá lejos y hace tiempo, ante un malestar, dolencia o enfermedad grave el intento de alivio o solución se buscaba siempre en el mismo lugar: plantas, yuyos o árboles ofrecían una respuesta más o menos efectiva, según el caso. Ya a comienzos del siglo XX, los medicamentos obtenidos a través de la combinación de productos químicos condensaron la cura en pastillas, cápsulas, grageas, polvos y líquidos. En las últimas décadas, los biotecnológicos produjeron avances en la lucha contra enfermedades como diabetes, asma, cáncer y artritis reumatoidea, entre otras. Reciente en términos científicos, se trata de un área en desarrollo y expansión, que abre grandes esperanzas y está sometida a importantes desafíos.

El primer medicamento biotecnológico fue un viejo conocido por muchos, pero sobre todo por los pacientes con diabetes: la insulina. En 1982, se dejó de extraer de los chanchos y empezó a producirse en células en los laboratorios. A diferencia de los medicamentos de síntesis química (los tradicionales: ibuprofeno, por poner solo un ejemplo), los biofármacos tienen, como su nombre lo indica, un origen biológico: una célula o microorganismo que es modificada para producir una determinada proteína.

“Las ventajas para quienes trabajamos con estos sistemas son múltiples: los “reactores” (células) se multiplican solos millones de veces de forma idéntica, podemos reprogramar su información para que fabriquen los compuestos que deseamos y conservarlos inalterados casi indefinidamente”, explica a Clarín María Victoria Miranda, profesora asociada de la cátedra de Microbiología industrial y Biotecnología de la Facultad de Farmacia y Bioquímica de la Universidad de Buenos Aires (FFyB-UBA).

Otra de las ventajas que ofrecen es que permiten direccionar el tratamiento, minimizando así efectos adversos y toxicidad propia de otros medicamentos que repercuten en todo el organismo, como la quimioterapia, a la que, sin embargo, todavía no han reemplazado. “Sobre todo los anticuerpos monoclonales tienen una característica y es que son capaces de reconocer selectivamente una diana (célula blanco)”, apunta el doctor Fernando de Mora, del Departamento de Farmacología, Terapéutica y Toxicología de la Universidad Autónoma de Barcelona.

Recientemente, la FDA (Food and Drug Administration) de Estados Unidos aprobó uno de los avances más novedosos, considerado un hito por muchos: el T-DM1. Se trata de la combinación de un medicamento biotecnológico (un anticuerpo monoclonal) y uno de síntesis química unidos en una sola molécula. “Al anticuerpo monoclonal se le añaden unos medicamentos anticancerosos. ¿Y qué ocurre? Es capaz de identificar una diana (la célula cancerosa) y dirigir el medicamento hacia ella selectivamente. Se minimizan así efectos adversos (porque actúa sólo sobre el tejido dañado y no sobre el sano) y se optimiza su eficacia”, señala De Mora. Los resultados presentados mostraron que puede retrasar el agravamiento del cáncer de mama en pacientes con el tipo HER2 positivo, que representan el 20% de los casos.

Además de los anticuerpos monoclonales, que se unen a moléculas específicas y bloquean los efectos que producen enfermedades; entre los medicamentos biológicos también se inscriben las vacunas y las proteínas de fusión.

DESAFÍOS: COSTO, TERAPIAS Y ADMINISTRACIÓN

Una de las principales “contras” que enfrentan por estos días los biofármacos es su alto costo. Según fuentes de la industria, la producción de uno demanda alrededor de mil millones de dólares. El abaratamiento es, entonces, uno de los principales desafíos.

“Algo que disminuye muy rápidamente –en ocasiones- el costo es la entrada de biosimilares. Eso ayuda. Pero estas son dinámicas de mercado. Los laboratorios invierten mucho dinero en investigar y luego quieren recuperar ese dinero y generar beneficios. Lo que ha pasado en Europa es que la entrada de biosimilares ha llevado a disminuir los precios de algunos innovadores y además agiliza e incentiva el desarrollo de nuevos productos”, sostiene De Mora.

Vencida la patente de un producto innovador (el original), otros laboratorios pueden empezar a producir la misma molécula. Previa salida al mercado, debe pasar por estrictas pruebas que deberán demostrar su eficacia, su seguridad y su calidad. En la Argentina, la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (Anmat) demanda la presentación de documentación y una serie de datos, sumado a un ejercicio de comparabilidad que permita demostrar similar comportamiento en términos de identidad, potencia y perfil de pureza. “Y que el medicamento tomado como referente o comparador se encuentre autorizado y comercializado ampliamente en otro país o grupo de países cuyas funciones regulatorias, fiscalizadoras y marco normativo resulten acordes a nuestra legislación”, destacan desde el organismo.

De los alrededor de 100 medicamentos biotecnológicos autorizados por la Anmat, aproximadamente el 30% son de fabricación nacional. “El proceso de investigación y desarrollo sigue demandando una inversión extremadamente alta que por ahora continúa originándose mayoritariamente en laboratorios extranjeros. A pesar de esto, Argentina conserva un potencial gigantesco en lo académico para el desarrollo de esta tecnología y es este un importante punto de partida para plantear futuros emprendimientos y desafíos en el área”, considera Rodrigo Horacio González, de la cátedra de Microbiología industrial y Biotecnología de la FFyB-UBA.

Sobre esos desafíos, González y Miranda evaluaron: “El tratamiento de enfermedades que pueden encararse actualmente con moléculas obtenidas por biotecnología era hasta hace pocos años, impensable. Patologías que van desde enfermedades autoinmunes, psoriasis o ciertos tipos de cáncer pueden ser combatidas con anticuerpos monoclonales específicos o proteínas de fusión. Sin embargo, aún puede mejorarse la especificidad y seguridad de muchos de ellos, y su producción podrá abaratarse aún más, a valores asequibles por la mayoría de la población”.

Especialistas de Anmat consultados por Clarín consideraron que los retos de la biotecnológica se darán “en la generación de nuevos tratamientos, terapias o diagnósticos a partir de la farmacogenómica, los estudios genéticos, la terapia génica, la nanotecnología, la generación de nuevos sistemas de administración y un área un tanto controvertida como lo es la terapia personalizada”.

También se están buscando mecanismos para que este tipo de medicamentos puedan empezar a suministrarse por vía oral, dado que hoy en día casi todos se administran por vía parenteral (subcutánea, intravenosa, intramuscular, etc.).

Clarín 21-08-13

Las entidades farmacéuticas de la provincia de Salta anunciaron ayer en un comunicado que esperan “con urgencia respuesta al pedido de audiencia a la Cámara de Diputados”, por la grave situación económica en la que se encuentran a fin de conseguir alguna solución impositiva que le permita mejorar la rentabilidad.

A  su vez del Colegio de Farmacéuticos indicaron que “no quieren llegar a situaciones extremas como dejar de vender medicamentos con  obras sociales”.

Al respecto la Presidente del Colegio,  Isabel Martínez dijo que “estamos de acuerdo en que el medicamento no tenga un incremento importante porque sabemos que es un bien social. Nosotros pedimos que los impuestos sobre los medicamentos sean rebajados porque este tipo de aporte es imposible mantenerlo ahora con este tipo de inflación”.  

“Los pasos a seguir son insistir con la Cámara de Diputados  para ser recibidos y explicar la pronta necesidad de la disminución de impuestos sobre los medicamentos”, agregó la doctora.

Desde la Cámara de Farmacéuticos, su presidente Francisco Puló coincidió en que “pedimos que los impuestos sobre los medicamentos sean rebajados” al mismo tiempo mencionó que  las entidades farmacéuticas tienen muy buena relación con el Sindicato de Empleados y que el objetivo es salvaguardar los puestos de trabajo, aún ante la difícil situación que atraviesa el sector.

Proyecto frenado

El diputado del Frente Salteño, Manuel Pailler recordó que existe un proyecto de su autoría, en el que solicitaba se rebaje el impuesto de los ingresos brutos de 3 a 2 % de lo recaudado por las farmacias.

“Lamentablemente ese proyecto fue puesto en el Acta de Labor parlamentaria en un par de sesiones, con la esperanza que obtenga dictamen y se apruebe, pero está frenado desde hace varios meses en la comisión de Hacienda, sin ningún tipo de tratamiento”.

Pailler agregó que “evidentemente existe una orden de cajonearlo por la pérdida económica que significará para el Estado, pero si uno analiza finamente los números, en total mensualmente el sector aporta a Rentas 1.350.000 pesos, si se baja un punto el impuesto, se estima recibirán 900 mil, solamente 450 mil pesos menos, lo que se gasta en un día el Gobierno en uno de los tantos festivales que hace, por poner un ejemplo”.

Por último señaló que “Salta tiene el agravante que el impuesto se paga sobre el total del valor del remedio, y no sobre la ganancia como pasa en otras provincias, si un remedio se paga 80 al laboratorio y se vende en 100, la farmacia aporta por 100, y no por 20 que es la ganancia”.

Nuevo Diario de Salta 21-08-13

La iniciativa tiene como objetivo disminuir el impacto ambiental que generan los medicamentos desechados o vencidos. La campaña de recolección de estos residuos se realiza en 20 farmacias e invitaron a todos los vecinos a colaborar. ¿Cómo? Llevando los medicamentos vencidos a esos centros de acopio.

Los medicamentos vencidos suelen acumularse en las casa, en cajas, cajones y cuando es el día de la limpieza general, van a bolsas de residuos y a la calle… Si se arrojan a la basura como cualquier desecho, los efectos nocivos del residuo atacan directamente al equilibrio del medioambiente.

La mejor manera de deshacerse de los medicamentos es a llevar los residuos a lugares especializados. El Colegio de Farmacéuticos de Lomas de Zamora lleva adelante una campaña de recolección de medicamentos en desuso. La colecta de desechos se está llevando a cabo en numerosas farmacias de la región –alrededor de 20 en todo el partido-.

Todas las farmacias que se adhirieron a la iniciativa cuentan con una bolsa destinada a la recolección de los desechos, siempre que un vecino concurra con los medicamentos podrá depositarlos allí para el posterior tratamiento. Según adelantaron, las bolsas que contengan los desechos serán enviadas a plantas de procesamiento donde serán “desactivados” y así evitar que dañen al ambiente.

El titular de la institución local, Leonardo Fernández, explicó que la colecta también tiene por objetivo “concientizar” a la población sobre el uso correcto de los medicamentos.

Según indicó, los residuos que éstos generan “no son iguales que los desechos biodegradables” y deben ser tratados como elementos peligrosos y patológicos. “Cuando el medicamento es un antibiótico estas generando gérmenes resistentes al medicamento, hay otros fármacos que tienen litio y otras sustancias que contaminan el agua, el suelo o el aire”, explicó Fernández en diálogo con Info Región.

Aquellas personas que deseen concurrir a entregar medicamentos que no se estén utilizando, vencidos o ya usados pueden hacerlo en las farmacias: “Águila” –ubicada en Laprida 701-, “Rossi” –en Alvear 1901-. “Bazyluk” –Warnes 2678-, “Baez” –Aristóbulo del Valle 238-, “Al Sur” –en Oliden 1096-, “Cancino” –ubicado en Rivera 608-, entre otros.

Los farmacéuticos que adhirieron a la recolección de medicamentos y los miembros de la institución que organizó la campaña invitaron a todos los vecinos en formar parte de la iniciativa para “ayudar el medioambiente y cuidar la salud de la población”.

“Nos parece muy importante que se tome conciencia mediante estas pequeñas acciones, además estamos fomentando el uso de bolsas biodegradables para evitar usar las bolsas de plástico”, indicó el titular del Colegio de Farmacéuticos de Lomas. “La población siempre elimina todos los desechos conjuntamente, eso genera un impacto muy malo en el ambiente”, completó.

InfoRegión 21-08-13

Según un estudio provincial, el 23% de los estudiantes secundarios admite que usa fármacos para drogarse. El caso de la escuela Normal.

Sobre la mesa hay tranquilizantes y estimulantes. Cualquier pastilla viene bien para la diversión. No hace falta que un farmacéutico amigo les venda un blister. Ni siquiera tienen que ir a un quiosco o una farmacia a pedir que les den unas píldoras bajo poncho. Usan los medicamentos que están al alcance de la mano, en el botiquín de casa, y los mezclan con el infaltable alcohol.

Según los médicos, no hacen este cóctel para matarse. Lo hacer para ver cómo pega. Y pega

mal: algunos pueden terminar con daños neurológicos irreversibles y otros pueden llegar a perder la vida. El el menor de los casos, sufren mareos y hasta desmayos, como ocurrió la semana pasada cuando adolescentes de la escuela Normal consumieron alprazolam (un potente ansiolítico).

El caso despertó mucha conmoción. Y los profesionales están alarmados. ¿Por qué? Porque, según dicen, atienden cada vez más jóvenes intoxicados con drogas y alcohol. “Sin ir más lejos, el sábado pasado un joven que estaba en una reunión con sus amigos llamó a su mamá para decirle que se moría, que no daba más. Le pedía que llegara rápido”, contó la toxicóloga Susana Albornoz de Ponce de León.

“Al chico lo desintoxicaron y lo salvaron, por suerte. Pero la situación para esa familia fue horrible. Realmente estoy admirada porque los jóvenes están usando sustancias y mezclas cada vez más fuertes. Es como si sintieran que nada les alcanza, que si no consumen algo muy fuerte no van a poder gozar lo suficiente”, opinó la especialista, que desde 2008 dirige investigaciones sobre tendencia de consumo en estudiantes secundarios.

El último estudio de la Cátedra de Toxicología de la Facultad de Bioquímica, Química y Farmacia de la UNT, hecho en 2012 entre 1.521 estudiantes de nivel medio de ocho establecimientos privados y públicos, revela que el 23% de los alumnos admite que consume pastillas (un 19% usa estimulantes y un 4%, tranquilizantes). Después del alcohol y del tabaco, los fármacos son los más utilizados por los adolescentes para “divertirse”.

Lo que se ve a través de estas encuestas, según la profesional, es que los chicos están consumiendo cosas más fuertes. Se usa una cantidad impresionante de medicamentos de forma indebida: benzodiazepinas, anfetaminas, sedantes, etcétera. La investigación destaca que la droga ilegal más consumida sigue siendo la marihuana, en segundo lugar se ubica la cocaína. Lo que más llama la atención es el creciente uso de heroína, LSD y éxtasis.

“Que haya aumentado el consumo de pastillas es de alguna forma una consecuencia de la medicalización de la vida diaria. Los adultos también están usando más fármacos. Para los jóvenes es muy fácil obtener las píldoras; en cualquier botiquín casero hay tranquilizantes: los usan la mamá, el papá o la abuela, para dormir”, comentó.

Ponce de León describe que en nuestra provincia la moda de mezclar pastillas con alcohol arrancó cerca del año 95. “Teníamos casos esporádicos; ahora aparecen todos los días. Los jóvenes, gracias a internet, se han convertido en verdaderos expertos en combinaciones de fármacos con alcohol. Usan medicamentos porque es lo que más a mano tienen. Llegan a situaciones límites, pero después no se arrepienten y vuelven a consumir”, explica, con preocupación, la docente.

¿Qué hay en el botiquín?

Es cierto que puede haber venta callejera -y, por supuesto, clandestina- de pastillas, describe la farmacéutica Marcela Castillo, que trabaja en una importante farmacia local. “Pero si hay, es mínima esta venta. Los tranquilizantes y estimulantes están entre los seis medicamentos que más aparecen en los botiquines caseros. Y en la mayoría de los casos estas pastillas tienen receta médica”, especifica.

Sus datos tienen respaldo. Según estadísticas del Indec, obtenidas en la Encuesta Nacional sobre Prevalencias de Consumo de Sustancias Psicoactivas, uno de cada 20 tucumanos consume estimulantes o tranquilizantes. Con esta cifra, la provincia se ubica tercera en el alarmante ranking nacional de uso de psicofármacos.

La Gaceta 13-08-13

En los dos últimos años, 160 farmacias de la Capital provincial tuvieron que cerrar sus puertas porque los números no les daban. Además, otras 40 de la provincia corrieron la misma suerte, según una estimación realizada por el Colegio de Farmacéuticos de la Provincia de Córdoba. El motivo del cierre: la demora en el pago de las obras sociales y prepagas.

“Cuando la farmacia compra el medicamento tiene siete días para pagarle a las droguerías. Se la entrega al afiliado pero recién recupera lo invertido en un plazo que va de uno a tres meses, según la situación de cada prepaga”, explicaron fuentes del Colegio.

En la provincia existen alrededor de 2.080 farmacias, de las cuales 1.800 están nucleadas en la entidad. El Colegio calculó que un 10 por ciento de ellas tuvo que cerrar sus puertas por motivos económicos. En abril de este año, la entidad reclamó a la Administración Provincial del Seguro de la Salud (Apross) para que la obra social estatal acorte los plazos de pago por medicamento. En ese momento, la demora en el recupero era de 90 a 130 días.

“Ahora la situación está mucho mejor. Apross paga a los 40 días. Pero creemos que es una situación del momento. En cualquier momento puede complicarse”, agregaron. En el momento de la mayor pulseada, las farmacias amenazaron con cortar el servicio a afiliados de la obra social provincial.

Para autoridades de la entidad, la situación se complica en las pequeñas y medianas farmacias, ya que éstas corren riesgo de desfinanciarse. Germán Daniele, titular del Colegio de Farmacéuticos, explicó que la demora en los pagos de la Apross, entre otras cosas, los está perjudicando.

“La situación es complicada. La industria farmacéutica firma convenios con obras sociales como la Apross. Además, por disposición de Guillermo Moreno (secretario de Comercio de la Nación), los precios de los medicamentos no pueden aumentar. Con lo cual la rentabilidad de las farmacias va disminuyendo. Y hay muchas que están en riesgo”, opinó.

Día a día 10-08-13