Hoy 25 de septiembre, se celebra el Día Mundial del Farmacéutico, fecha instituida por la Federación Internacional Farmacéutica en 2010. La FIP propuso este día con el objetivo de poder impulsar actividades que promuevan y defiendan el papel del farmacéutico en lo que respecta a la mejora de la salud.

En el caso de Argentina, el día del farmacéutico argentino es el 12 de octubre, pero también se adhieren a la celebración del día mundial del farmacéutico, La FIP eligió la fecha para celebrar el trabajo diario de los profesionales de la farmacia.

En este caso, recordó “las 5C” para el uso responsable de los medicamentos: conoces para qué es, cuándo tenes que tomarlo, cuánto tienes que tomarlo, cómo tenes que tomarlo, y cuánto tiempo hay que tomarlo.

En este día se destaca el amplio abanico de actividades sanitarias que desarrollan los farmacéuticos no solo en la dispensación de medicamentos, sino en el concepto global de acceso a la salud. Es fundamental la labor que realizan los farmacéuticos en el uso responsable de los medicamentos, el seguimiento farmacoterapéutico y la adherencia a los tratamientos. Además, los farmacéuticos en sus diferentes facetas desarrollan otras muchas actividades sanitarias que contribuyen a la salud de los ciudadanos y a la sostenibilidad del sistema sanitario.

Feunte: Agencia de Noticias San Luis

Conocida también como “culebrilla”, esta dolorosa enfermedad afecta a casi una de cada tres personas en Estados Unidos. Quienes más riesgo tienen de padecerla son los mayores de 60 años. La nueva vacuna reduce un 61,1% el riesgo de desarrollar herpes zóster y un 66,5% el riesgo de desarrollar neuralgia postherpética.

El herpes zóster es una enfermedad causada por el mismo virus que ocasiona la varicela. Esta dolorosa erupción cutánea que afecta a una mitad del cuerpo o de la cara, y que puede causar dolorosas complicaciones que persisten aún después de la desaparición de las ampollas, es extremadamente común, a tal punto que los Centros para la Prevención y el Control de las Enfermedades (CDC, según sus siglas en inglés), han estimado que en Estados Unidos afecta a casi una de cada tres personas y se diagnostican alrededor de un millón de casos cada año.

El riesgo de desarrollar herpes zóster y sus complicaciones puede ser reducido significativamente gracias a una nueva vacuna que ya está disponible en Estados Unidos, Chile y Colombia; y que ahora llega a la Argentina. La vacuna de MSD demostró en el Estudio de Prevención de Herpes Zóster (Shingles Prevention Study, llevado a cabo entre los años 1998 y 2004 en Estados Unidos por el Departamento de Asuntos de Veteranos en colaboración con el Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas y MSD) realizado en más de 38.000 personas mayores de 60 años, que reduce un 61,1% el riesgo de desarrollar herpes zoster y un 66,5% el riesgo de desarrollar neuralgia postherpética,[1] que es una de las principales complicaciones de la enfermedad.

En América del Sur, tanto las tasas de seroprevalencia y de adquisición del virus Variccella zoster, como la presentación clínica del herpes zóster, son comparables a las descriptas en los Estados Unidos.

La culebrilla puede estar acompañada por síntomas como fiebre, dolor de cabeza, escalofríos y malestar estomacal, que incluso puede ocasionar complicaciones en los ojos, causando la pérdida de la visión, o el llamado síndrome postherpético: un dolor intenso y debilitante en las zonas afectadas por la erupción, que puede persistir años aun después de la desaparición de la misma.

El herpes zóster es una enfermedad que afecta principalmente a las personas mayores: si bien puede padecerlo cualquier persona (con la sola condición de que haya padecido varicela), es mucho más común en los mayores de 60 años de edad, que son quienes concentran más de la mitad de los casos. También están en riesgo quienes tienen su sistema inmunológico comprometido, como los que padecen ciertos tipos de cáncer (leucemia y linfoma), están infectados con el VIH o se encuentran recibiendo fármacos inmunosupresores como los esteroides o fármacos utilizados por las personas que han recibido un trasplante de órganos.

El uso de la vacuna para la culebrilla ha sido recomendada por el ACIP (Comité Asesor en Prácticas de Inmunización) para reducir el riego contra herpes zóster en personas mayores de 60 años, incluso las personas que ya han sufrido de algún episodio de herpes pueden recibir la vacuna. La vacuna está aprobada en Argentina para personas mayores de 50 años de edad.

Un virus que se esconde

El virus Variccella zoster es silencioso. Cuando una persona se recupera tras haber sufrido varicela, el virus permanece en su organismo en estado de inactividad, hasta que en algún momento, por razones que no se comprenden del todo, el virus se reactiva causando lo que se conoce como herpes zóster. Entonces, se produce una erupción cutánea que toma la forma de una franja horizontal que aparece a uno de los lados del cuerpo, pero que también puede tomar un lado de la cara o incluso extenderse y presentar una apariencia similar a la de la varicela.

En cuanto a su tratamiento, éste se basa en el uso de analgésicos, compresas húmedas, lociones de calamina y baños calmantes a base de avena coloidal para aliviar el dolor y la picazón, y el uso de antivirales para acortar y reducir la severidad de sus síntomas. Sin embargo, estos últimos sólo son efectivos cuando son administrados al inicio de la erupción.1 De ahí la importancia de prevenir el herpes zóster mediante la vacuna la cual ha demostrado reducir significativamente el riesgo de desarrollarlo.

Referencias.

1. Centers for the Diseases Control and Prevention (EEUU). Shingles (Herpes Zoster) Disponible en: http://www.cdc.gov/shingles/about Consultado el 09 de octubre de 2013.

2. Oxman MN, Levin MJ, Johnson ER y col. A Vaccine to Prevent Herpes Zoster and Postherpetic Neuralgia in Older Adults. NEJM. June, 2005; 352:2271-2284. Consultado el 09 de octubre de 2013.

3. Quirino Araujo L, MacIntyre CR y Vujacich C. Epidemology and Burden of Herpes Zoster and Post-herpetic Neuralgia in Australia, Asia y South America. Herpes 14 Supplement 2 (2007) Consultado el 09 de octubre de 2013.

Fuente: Semana Profesional

Ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés), en Cambridge, Massachusetts, Estados Unidos, han convertido a las superbacterias o bacterias resistentes a los antibióticos en poderosas nuevas armas contra sí mismas. Mediante el uso de un sistema de edición de genes que puede desactivar cualquier gen diana, han demostrado que son capaces de matar selectivamente las bacterias que portan genes dañinos que confieren resistencia a antibióticos o causan enfermedad.

En los últimos años, han surgido nuevas cepas de bacterias que resisten incluso los antibióticos más potentes y, cada año, estas superbacterias, incluyendo las formas resistentes a los fármacos de la tuberculosis y el estafilococo, infectan a más de dos millones de personas en todo Reino Unido y matan a unos 23.000. A pesar de la necesidad urgente de nuevos tratamientos, los científicos han descubierto muy pocas nuevas clases de antibióticos en la última década.

Los detalles del trabajo, dirigido por Timothy Lu, profesor asociado de Ingeniería Biológica, Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación, se explican en un artículo que se publica en la edición de este domingo de ‘Nature Biotechnology’. El mes pasado, el laboratorio de Lu informó de un enfoque diferente para combatir las bacterias resistentes mediante la identificación de combinaciones de genes que trabajan juntos para hacer que las bacterias sean más susceptibles a los antibióticos.

Lu espera que ambas tecnologías den lugar a nuevos fármacos para ayudar a combatir la creciente crisis planteada por las bacterias resistentes a los medicamentos. “Es un momento muy crucial en el que hay cada vez menos nuevos antibióticos disponibles, pero cada vez más resistencia a los antibióticos en evolución -lamenta–. Hemos estado interesados en encontrar nuevas formas para combatir la resistencia a los antibióticos y con estos trabajos ofrecemos dos estrategias diferentes para hacerlo”.

La mayoría de los antibióticos funcionan al interferir con las funciones esenciales, como la división celular o la síntesis de proteínas. Sin embargo, algunas bacterias, como MRSA (‘Staphylococcus aureus’ resistente a la meticilina) y organismos CRE (enterobacterias resistentes a carbapenem), han evolucionado hasta convertirse en prácticamente intratables con los medicamentos existentes.

En esta nueva investigación, los estudiantes de posgrado Robert Citorik y Mark Mimee trabajaron con Lu para controlar genes específicos que permiten a las bacterias sobrevivir al tratamiento con antibióticos. El sistema de edición del genoma de CRISPR presenta la estrategia perfecta para ir tras esos genes.

CRISPR, descubierto originalmente por los biólogos que estudian el sistema inmunológico bacteriano, implica un conjunto de proteínas que las bacterias utilizan para defenderse de los bacteriófagos (virus que infectan bacterias). Una de estas proteínas, una enzima de ADN de corte llamada Cas9, se une a las cadenas cortas de guía de ARN que se dirigen a secuencias específicas, indicando a Cas9 dónde debe hacer sus recortes.

Lu y sus colegas decidieron convertir a las propias bacterias en armas en su contra. Para ello, diseñaron sus hebras guía de ARN para que se dirijan a genes de resistencia a los antibióticos, incluyendo la enzima NDM-1, que permite que las bacterias resistan una amplia gama de antibióticos beta-lactámicos, incluyendo carbapenems. Los genes que codifican NDM-1 y otros factores de resistencia a los antibióticos se forman, por lo general, en los plásmidos, filamentos circulares de ADN separado del genoma bacteriano, haciendo más fácil que se propaguen a través de las poblaciones.

Cuando los científicos convirtieron el sistema de CRISPR contra NDM-1, lograron matar específicamente más de 99 por ciento de las bacterias portadoras de NDM-1, mientras que los antibióticos a los que son resistentes las bacterias no indujeron una destrucción significativa. También dirigieron con éxito otro gen que confiere resistencia a los antibióticos que codifica SHV-18, una mutación en el cromosoma bacteriano que proporciona resistencia a antibióticos de quinolona, y un factor de virulencia en la ‘E. Coli’ enterohemorrágica.

Además, los investigadores demostraron que el sistema CRISPR podría emplearse para eliminar selectivamente las bacterias específicas de diversas comunidades bacterianas en función de sus características genéticas, lo que abre la posibilidad de que “la edición microbioma” vaya más allá de las aplicaciones antimicrobianas.

Para obtener los componentes de CRISPR en bacterias, los investigadores crearon dos vehículos de reparto: bacterias diseñadas que portan genes CRISPR en plásmidos y partículas de bacteriófagos que se unen a la bacteria e  inyectan los genes. Ambos transportadores expandieron con éxito los genes CRISPR a través de la población de bacterias resistentes a los medicamentos. La dispensación del sistema CRISPR en larvas waxworm infectadas con una forma dañina de ‘E. Coli’ provocó un aumento de la supervivencia de las larvas.

Los investigadores están probando este método en ratones y creen que, con el tiempo, esta tecnología podría adaptarse para suministrar los componentes de CRISPR con el fin de tratar infecciones o eliminar otras bacterias no deseadas en pacientes humanos.

Otra herramienta desarrollada por Lu para combatir la resistencia a los antibióticos es una tecnología llamada ‘CombiGEM’, descrita el pasado 11 de agosto en ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’ y que permite a los científicos buscar rápida y sistemáticamente las combinaciones genéticas que sensibilizan a las bacterias a los diferentes antibióticos.

Fuente: Europa Press

La prioridad de un equipo comandado por Cecilia Scorza, bióloga con formación en neurociencia y neurofarmacología del Instituto de Investigaciones Biológicas Clemente Estable, es encontrar algo revolucionario: un fármaco para tratar la adicción a la pasta base. Para su desarrollo se necesitan, como mínimo, cinco años más de pruebas de laboratorio. El problema es que, actualmente, solo se cuenta con financiamiento para realizar experimentos durante los próximos 18 meses.

El análisis químico de muestras de pasta base incautadas por la Policía desde 2007 y el estudio del efecto estimulante en el sistema nervioso que generan distintas dosis de pasta base de cocaína en combinación con adulterantes –en particular, la cafeína– revelará qué “sitios de acción a nivel cerebral” pueden ser usados con potencial terapéutico. “No tenemos respuesta a la necesidad inmediata de ahora, pero la vamos a tener”, dijo con confianza la experta a El Observador.

Hasta ahora, nadie en el mundo sabe con certeza cuál es el mejor tratamiento clínico para los adictos a los distintos tipos de cocaína fumable -pasta base, crack, paco, basuco, baselibre, entre otros nombres-, sin contar que se los tilda como sujetos peligrosos para la convivencia en sociedad. Tampoco se conoce qué es lo que se consume en la calle.

En el libro Fisuras, dos estudios sobre pasta base de cocaína en Uruguay, del antropólogo Marcelo Rosall, se publicó que la mitad de los adictos crónicos a la pasta base tuvo vínculos con el sistema penal y solo uno de cada 10 tiene trabajo formal. Muchos colegas le dijeron a Scorza que el esfuerzo no valía la pena.

“El 50% de los consumidores de pasta base busca ayuda porque la percepción del riesgo es mucho mayor en comparación con otras drogas. Todos conocemos situaciones horrorosas de familias con adictos”, dijo Scorza en defensa de la investigación, que es pionera en el mundo. Según datos de la Junta Nacional de Drogas, el 45% de quienes pidieron alguna vez ayuda no logró salir de la adicción.

En el camino hacia el fármaco, el equipo encontró que la pureza de la pasta base ha decrecido con los años, mientras que ha aumentado la cafeína. La hipótesis de trabajo es que esta contribuye a potenciar el poder adictivo de la cocaína y que se agrega deliberadamente al proceso de fabricación. Casi el 80% de las muestras analizadas desde 2007 incluía cafeína en concentraciones que oscilaron entre el 1% y el 47%.

Perfil químico
La composición química de las muestras de pasta base analizadas por el equipo varió con el correr de los años, lo que denota posibles cambios en el mercado. Entre 2007 y 2011 se registraron más casos con alto índice de cocaína y de cafeína, según un avance del proyecto en las XV Jornadas de la Sociedad Uruguaya de Biociencias. A partir de allí, el grado de pureza disminuye y las dosis cada vez contienen menos cantidad de cocaína y más del adulterante. De esta forma, una muestra incautada en 2007 contenía 69% de cocaína -lo más alto- y 15% de cafeína; mientras que una de 2014 tenía 23% de cocaína y 47% de cafeína. En promedio, la pureza es del 47%. “La cafeína tiene que estar colocada de forma racional”, dijo Scorza. Y precisó: “Las personas que adulteran (la droga) tienen que tener ciertos conocimientos de química”.

Ningún otro adulterante fue detectado: ni levamisol ni fenacetina. El interés por encontrar a estos últimos es que frecuentemente son utilizados como adulterantes en drogas de venta callejera en Brasil y Europa. El levamisol es un fármaco veterinario que se usa como antiparasitario. La fenacetina, por su parte, es un analgésico. Se supone que ambos son capaces de potenciar el efecto estimulante de la cocaína. La presunción de Scorza es que estos fármacos deben estar presentes en el mercado uruguayo, solo que todavía no se les pudo detectar. Ahora se están realizando pruebas para descubrir otras sustancias.

Antes de fin de año se iniciarán los estudios en, por lo menos, 10 nuevas muestras, pero hay que procesar entre 100 y 200 para determinar con la máxima certeza posible el contenido químico de la pasta base vendida en Uruguay.

Ratas bajo los efectos del humo
Algunos consumidores manifiestan que cuanto más amarilla es la droga, “más pega”, de acuerdo a testimonios obtenidos por Marcelo Rosall y publicados en Fisuras. De las 21 muestras analizadas, solo una era de color gris; el resto presentó tonalidades diferentes de amarillo. Respecto al formato, se encontraron tres modalidades: gota (fraccionada para la venta al público), tiza y roca. Las diferentes formas no mostraron una relación directa con la variedad en la composición química.

Pero sí parece haberla con el color. La gris fue la única que generó un menor efecto estimulante en animales. Su composición era 68,2% de cocaína y 1% de cafeína. Martín Galvalisi, investigador del Departamento de Neurofarmacología Experimental, explicó que luego se probaron en ratas distintas dosis de cafeína (la de cocaína es constante en todos los experimentos) que por sí solas no generaban ningún impacto en el comportamiento. Lo que se vio es que al sumar 25 miligramos de cafeína se lograba un efecto estimulante mayor. Un animal, por ejemplo, recorrió más metros dentro de la caja de observación (que cuenta con una cámara de videoseguimiento): pasó de 50 metros (con menos cantidad de cafeína) a más de 60 metros. “Este resultado refuerza el papel relevante de los adulterantes en el efecto farmacológico de una droga psicoestimulante fumable”, apuntó.

Uno de los roedores más movedizos fue el expuesto a la muestra que contenía 37% de cocaína y 41,9% de cafeína: aproximadamente 125 metros en 30 minutos. Mientras que aquel que inhaló una dosis con más cocaína (64,7%) pero menos cafeína (14%) solo recorrió 100 metros.

El científico también encontró que muestras con la misma proporción de cafeína produjeron efectos diferentes. Una hipótesis es que incide la temperatura a la cual se volatiliza la droga.

“A menores temperaturas se volatiliza más rápido y llegaría mejor (a los pulmones)”, explicó. Pero otra hipótesis es la presencia de solventes en la preparación. Para entender el fenómeno, ya se iniciaron análisis para medir la concentración de cocaína y de cafeína en el plasma sanguíneo de los animales expuestos a la inhalación de la pasta base. Esta etapa ha retrasado los objetivos de la investigación para 2014, debido a que se debió aprender la técnica analítica.

Además, ahora se trabaja en coordinación con la Universidad de Cágliari (Italia) para determinar si el poder de la cafeína en la pasta base va más allá de la estimulación y, efectivamente, contribuye a hacerla adictiva. Esa institución cuenta con un dispositivo para que los animales se autoadministren la droga. El experimento consiste en “darles a elegir” una muestra que contiene solo cocaína y otra adulterada con cafeína. Si optan por la segunda en forma sostenida, se comprobará la hipótesis.

Usuarios crónicos: los marginados
El consumo de pasta base se encuentra en una meseta. La sustancia se popularizó en Uruguay tras la crisis económica de 2002, tuvo su auge en barrios pobres en los años siguientes y empezó a perder fuerza a partir de 2008. Según datos oficiales, los consumidores crónicos lo hacen desde hace una década o más. Seis de cada 10 apenas terminaron la escuela. Tres de cada 10 duermen en la calle. Solo el 14% tiene trabajo formal. Seis de cada 100 tienen VIH. El 50% tuvo vínculos con el sistema penal.

Fuente: El Observador (Uruguay)